（三） 人类对猫的态度经历过许多变化。埃及人首先发现了猫的价值,之后,包括印度在内的亚洲许多地区也纷纷开始驯养猫。这些地区的人们对猫的看法十分相似:他们重视猫,因为猫能消灭啮齿类动物;他们崇拜猫,因为认为猫能带来好运,甚至直到现在,“招财猫”仍被当作幸运的标志;他们让猫居住在寺庙和官殿里,有时会举行纪念仪式,祭奠逝去的猫的灵魂。 在整个中世纪,人们对猫的评价十分复杂。人们或是把猫当作捕鼠器,或是当作神顶礼膜拜,或是对其十分轻蔑,这都取决于猫栖息的地方和它们的主人。 信奉伊斯兰教的人们赞美猫,很有可能是因为先知穆罕默德十分喜爱猫。有一个流传很广的故事:一只猫在穆罕默德的衣袖上睡着了,穆罕默德想要起身离开时,为了不吵醒它,就将那截衣袖割断了。有人据此认为,虎斑猫前额上的M标记代表的就是穆罕默德。但是在欧洲,黑猫却被与恶魔联系在一起。因为猫是夜行动物,人们认为它是女巫具有超自然能力的奴仆,甚至本身就是女巫。尽管这种看法最初只是针对黑猫,但是后来所有的猫都因此变得不受欢迎了。 对猫而言,中世纪的确是一段黑暗的历史。 ①猫被人们谴责、猎捕甚至杀掉,但对老鼠而言,这确实是一段最好的时光。 ②随着猫被大规模消灭，啮齿类动物失去天敌，数量大幅增长。自然界微妙的平衡被人类打破,自然不会有什么好结果。当时没有人意识到,数量极度膨胀的啮齿类动物,③加上当时城镇里普遍较差的卫生条件，使人类经历了一个更加黑暗的时期，④他们遭遇了鼠疫.也就是黑死病。 当人们全神贯注地预防黑死病,照顾病人,埋葬死者,为他们的损失哀痛之时,他们不再有时侯捕杀猫了。猫的数量得到恢复后,便开始灭杀那些传播黑死病的鼠类。人们因此发现了老鼠、跳蚤与黑死病之间的联系,对猫有了新的认识。猫作为首要的鼠类控制器,重新获得人的认同。一个带走了那么多人生命的悲剧,却拯救了猫,而猫在某种程度上又拯救了人类,恢复了自身的形象,这是多么讽刺的事啊! 无论猫是起源于埃及还是中东,最终,它们通过帆船抵达了新大陆。在船上,它们是捕鼠者,在漫长的航程中,保护海员的食物供应。在完成航海任务后,人们让猫生活在田野牧场里,继续在新的定居点捕杀老鼠。许多年后,猫被当作家养劫物,保护储存的食物免受老鼠和其他啮齿类动物的侵害。在美国的很多地方,人们仍会饲养看仓猫来控制啮齿类动物,允许猫自由繁殖。 18世纪中叶,越来越多英格兰和西欧的人把猫看作一种珍贵的宠物。养猫俱乐部应运而生。20世纪前半叶,虽然猫咪爱好者给自己的纯种猫喂食过多,但普通民众养的猫仍主要是户外动物,执行捕鼠任务。但是随着农场逐渐被城镇所取代,城市化规模逐渐扩大,越来越多的人们将看管仓库的猫带回家中,猫几乎完全变成人类的宠物。20世纪后半叶,猫咪爱好者甚至开始将猫当作家族中的一员。