正确答案 ：C

解析

本题考查地理常识。
1979年7月，中共中央、国务院同意在广东省的深圳、珠海、汕头三市和福建省的厦门市试办出口特区。1980年5月，中共中央和国务院决定将深圳、珠海、汕头和厦门这四个出口特区改称为经济特区。1988年4月，设立海南经济特区。故本题答案为C。
A项：广州是华南地区的经济和文化中心。
B项：湛江是华南沿海重要港口城市。
D项：自1989年起，广东国内生产总值连续居全国第一位，成为中国第一经济大省。