2018年7月，教育部印发《关于开展幼儿园“小学化”专项治理工作的通知》，针对一些幼儿园的“小学化”倾向提出了多项治理任务。
何谓幼儿园“小学化”？有学者认为大致包括：1.在教育内容上重视智力教育，而轻视德、体、美、劳的生活学习体验；2.在教育方法上，着重知识的灌输式传授，而没能调动起幼儿的自主学习能力；3.在教学评价上，着重关注教学成果，而忽视学习过程；4.在行为举止上，用小学生的行为规范对低龄儿童进行严格要求等。
幼儿活泼好动、充满童真的好奇心和想象力，很容易在强调顺从和纪律的统一活动中被抑制，这会很大程度上阻碍幼儿通过充分运用各种感官和整个身体来认知外部世界、建构自我。
幼儿教育之所以区别于小学教育，有其本质的不同。“幼儿园教育的任务并不是完成知识和技能上的特定目标，而是促进幼儿的精神成长。”1837年，现代学前教育的鼻祖福禄贝尔首次提出“幼儿园”概念，以区别于各种幼儿学校。他颠覆了那种看护式、小学式的幼儿学校，将人的权利、自由、个性等观念引入其中，将“幼儿园”办成了强调游戏精神、“发展幼儿活动本能”的大花园。
这类似于曾国俊先生所提倡的“如保赤子”的教育，这种教育将美术、水墨、音乐等带入日常活动与游戏中，透过孩子的亲身体验和互动参与，发展其感官和身体运动的基本能力以及情绪和感受，进而将其内化为幼儿主动探索的学习动力以及稳定的人格发展，为孩子的未来发掘出最大潜力。
写了《爱弥儿》这部教育名著的卢梭也持类似看法:“教育就是帮助孩子回归真正自主的本性。”“让他跑，让他玩，每天跌一百次，他可以更快地爬起来，从自由中得到的益处可以补偿许多小伤。”幼儿园阶段，还要锻炼儿童学会忍受伴随自由玩耍和探索带来的痛苦，因为人生中必然还会有更大痛苦等在后面。总体来说，儿童的自由极其有限，所以，我们应该保障他们充分享有这个年龄该有的自由。
但是，保障儿童游戏和玩耍的自由，绝对不是要放任儿童无所不为，尤其不要满足他们超出自身能力的需求。对一个成人来说，获得幸福的关键，不在于单纯地减少欲望，也不在于拼命地增强能力，而在于使能力和需求得到平衡。儿童期的一大教育原则，就是让儿童的能力与愿望相匹配。
所以，在幼儿园，要顺应儿童的特点，先从感觉、实物和能直接派上用场的技艺出发，充分激发他们“当前的兴趣”,而不是过度发展儿童与眼前的需要没有直接关系的“将来有用的能力”。孩子越是活在淳朴自然的当下，能力和欲望的差别越小，也就越自由。
这不仅是一种经验的观察，也得到了脑科学的验证。脑科学专家洪兰教授总结过幼儿游戏的三个好处——想象力的发挥、人际关系的学习以及领袖魅力的培养。为什么会有这些好处呢？在孩子进行游戏和运动时，大脑会产生神经滋养因子，它能帮助大脑发育得更好，会玩儿的孩子情商更高，通过身体运动、充分游戏带来的脑神经连接越丰富，人未来的发展潜力越大。在需要终身学习的社会，理想的幼儿园，不是早早地追求知识积累，而是从幼儿的身体、头脑发展出发，从生物学的层面为孩子们奠定一生发展的基础。
幼儿的这种自由与发展，从时间序列上也有规律可循。另一位世界级的教育家蒙特梭利观察到，每个孩子都有一颗能自主吸收的心灵，能利用自己的“敏感期”进行主动学习。不同年龄段的孩子，由于各器官发育的差异，学习不同的技能或行为模式时会打开不同的“时间窗口”。在正确的时间窗口给孩子安排恰当的学习内容，才会取得事半功倍的效果。
所以，幼儿园绝不应该是将幼儿关在教室进行统一管理的“幼稚监狱”，也不能按照同一时间序列进行听说读写的提前训练，那种不能关注到每个孩子敏感期的班级管理方式，正是很多幼儿哭闹着说“不要去幼儿园、幼儿园不好玩”的原因。