当下文学创作最大的挑战是，有了生活积累的厚度，却缺乏思想观念的穿透力，往往停留在“面朝黄土背朝天”的阶段。
有的作者不缺生活积累，他们常年固守在生活的黄土中，像农民一样辛苦耕耘，其中不乏高产的能工巧匠，却难得有更高水平的突破。不少作品，有生活，却无新意；忠实于写实，却呆板没有灵气；会讲故事，却不会提炼意义；即使能够读下去，却很难再回味。对这些作者来说，有了生活积累却不一定会有好作品。缺乏足够的思想储备，即使是专业作家“身入”到生活中，由于未能“心入”，同样会陷入惯性写作或复制生活的困境，难有大的突破。
当下文坛思想的贫乏乃至边缘化，已成为不断滋长的倾向。文学对思想的疏远很大程度上是源于对过去的文学政治化、公式化、概念化的警觉。政治过多地干涉文学固然有问题，但过度“去政治化”以致疏离思想性，就又酝酿成新的恶果。
在一些人眼中，这个时代一切服从并依赖经济，对思想的需要已不那么迫切了。的确，在一个社会冲突缓和、相对稳定的发展时期，深挖社会题材的文学丧失了新奇感和震撼力，因而易于“弃思”而趋向技术性、娱乐性。社会生活的安宁、温馨、闲适也促使人们转向注重文学的娱乐功能和“玩技巧”。但文学的“过度娱乐”，会损害一个民族智力的健康。
文学的思想性是与作家的生命情感体验、艺术直觉以及作品的艺术形象融为一体的。肯定一部作品的思想价值的同时也意味着对其艺术价值的肯定。作家的思想秘密就隐藏在“怎么写”“写什么”的艺术话语中。越是伟大的作家、伟大的作品，其思想性与艺术性的融合度越高，而且，在这种融合中，其思想性的生命力往往占据更突出的地位。仅就审美感觉的细腻、文笔的优美、生活积累的厚实、学问的专精等而言，现代作家中与鲁迅相当甚至超过者不乏其人，却无法与鲁迅媲美，其原因就在于鲁迅作品思想的深刻性无人比肩。
要在变幻的生活流中做出深层艺术真实的发现，更需要仰仗思想的穿透力。“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，就生活写生活、为艺术而艺术、为娱乐而娱乐的“背朝天”式的写作往往局限于思维或材料的自身，难以超拔而出，给人以“远近高低各不同”的精神震撼和思想提升。
回头看，没有20世纪80年代的思想解放运动，就没有新时期文学；向前看，新世纪文学的辉煌同样离不开思想的支撑。对作家来说，生活的“黄土”永远是文学的源泉，但必须用心灵去审视和耕耘，才有可能产生“天高地厚”的文学经典，每一次对生活的新发现，每一次艺术上的新突破，都以思想上的突破为先导。