（三）
无论你是否相信，纵观历史长河，暴力呈现下降趋势。我知道，此论必定遭到质疑、责备，甚至激起愤怒。人们往往倾向于认为我们生活的时代仍然充满暴力，特别是在这个时代，有媒体推波助澜，其的媒体甚至把“见血的消息上头版”奉为信条。人类的头脑在估算事件概率时，总是避难就易地从回想案例和图像开始。与老人安然辞世的画面相比，残暴杀戮的场景更易令人产生如临其境的感觉而刻骨铭心。不论暴力死亡的比重有多小，它的绝对数都足以填满媒体的晚间新闻，让人们对暴力的印象与其实际分量完全脱节。
放大危险感也符合道德心理学。从来没有人会为了宣扬世界已经变得更美好了去招募志愿者，传播好消息的人总是被告诫闭上嘴巴，以免诱发人民的自满情绪。传统上知识分子把批判社会中的不正义视为当仁不让的责任，受这种传统影响，知识界的大部分人不愿意承认，在文明、现代性和西方社会里还有些积极的好东西。也许，正是某种最初谴责暴力、推动暴力下降的道德力量，在暴力行为事实上已经减少的今天，反而制造了暴力永存的假象。暴力行为的下降，与对暴力的容忍度的降低并行一致，人们态度的变化通常起着先导作用。按照人类历史上大规模暴行的标准，美国德克萨斯州的注射死刑，偶发的流氓挑衅少数族裔的种族仇恨罪，都只能算是些小打小闹。但是，站在当代的道德制高点上俯视，我们看到的是人类可以如此沉沦，却意识不到其实是我们的道德标准提高了。
面对这些先入为主的观念，我只能用数字民用收集的数据资料以及制成图表来说服你们。我会解释数据的来源，尽力说明数据是如何采集的。我提出的问题是，如何理解在家庭内、在邻里中、在部族之间和其他武装割据之间，以及在主要民族和国家之间各个层面上都发生了暴力的消减。如果每一个层面上暴力历史的轨迹各有其特质，那么它们就应该各有专著论让我一再惊讶的是，回顾过去，世界上各个层面的暴力几乎呈现一致的下降趋势。这就有必要结集文献，寻找这些发展在何时、如何并为何出现了这些共性。
我希望能让人们相信，当很多不同形式的暴力都呈现出减少的趋势，很难说这是一种偶然，因此需要我们给出解释。暴力消减的历史很自然地可以演绎成一个道德的传奇——一场正义反抗邪恶的英勇奋战，但这不是我的出发点。我的方法是对历史的因缘进行广义的科学解释。我们可能会发现，道德领袖（主流道德的制定者和捍卫者）以及他们的活动对和平有着特殊的贡献。我们也可能发现一些更直接的原因，比如技术、政府、商业或知识等方面的变化对和平的作用。暴力下降不能被看作一个不可阻挡的、能将人类带往完美和平这一最终目标的进步，它只是基于不同历史阶段、不同人类群体行为的一组统计趋势。对此，它需要我们给出心理学和历史学的解释：人类心智是如何应对情势之变的。
根据文章，最后作者指出文章最后一段“它需要给出心理学和历史学的解释：人类心智是如何应对情势之变化”。则接下来最有可能讲述的内容是“心理学与历史学解释”，即围绕“心智”展开，对应A项。
