已经 63 岁的张桂梅，现为云南省丽江市华坪县女子高级中学党支部书记、校长，华坪县儿童福利院院长。全国妇联授予她“三八红旗手标兵”称号，云南省授予她“云岭楷模”称号；12月 3日，中共中央授予她“全国优秀共产党员”称号。 17 岁那年，张桂梅跟随姐姐从黑龙江来到云南，后与丈夫同在大理市喜州镇任教。1996年丈夫不幸去世，黯然神伤的她，申请从大理调出，地处金沙江腹地的丽江市华坪县接纳了她，到县民族中学任教。不料刚过了几个月，她被查出子宫内有一个很大的肌瘤，生死悬于一线。由于给丈夫治病，张桂梅几乎没有积蓄，华坪县各级干部、素不相识的人，甚至来县城开会的妇女代表捐出仅有的5元回家路费，救了她。张桂梅回忆说：“当时我在想，我没为华坪做过一点点贡献，却给大家添了大麻烦。他们把我救活了，我活着要干什么？”手术后仅24天，她又站上了讲台。信仰、感恩与坚持，从此成为十来年伴随她的关键词。 不久后，张桂梅发现陆续有女生辍学，通过一次次家访，几乎无一例外是由于家境困难，而且重男轻女的观念依然浓厚。“我把那些姑娘一个个往回捞，哪怕我自己出钱，也一定让她们读书！否则十几岁外出打工，早早出嫁换取彩礼补贴家用，是大山里大多数女孩的共同命运。” 张桂梅想到了一个现实问题，一个有知识的母亲、一个有责任感的母亲，是不会让孩子辍学的，也不会让代代贫困下去，所以要让山里的女孩受教育，全免费上高中，她要办一所免费的女子中学！ 2008 年 8 月，华坪女子高级中学建成。当年招收了 100 名女生，绝大多数是少数民族。办学之初，女高没有食堂、没有厕所，条件极差，坚持了一个月相继有9名教师离开，6个孩子转学，“用命在拼”的张桂梅，带着其他5名党员在手绘的党旗下，重温入党誓词，守住属于自己的扶贫阵地。3年后，把原本入学分数没有门槛、基础普遍比较差的69个女娃子，送上本科线，综合上线率达 100%。 从 2011 年起，华坪女高连续 10 年高考综合上线率 100%，排名丽江市第一。张桂梅没有积蓄、没有孩子，孩子叫她老妈、张妈妈；哥哥以及同她一起长大的侄儿去世，她都没能回去看一眼，却步行11万公里，不报销一分钱在金沙江两岸的大山里家访；在华坪，女高和福利院是她的家，而属于她的，仅有三楼一间高二女生宿舍靠门的一个床铺；对自己和亲友“抠门”，却把 100 多万元的奖金、工资用在了学校和孩子们身上。“这十几年，是我一生中最精彩的十几年，也是痛苦、劳累、快乐的十几年，是这片士地接纳了我，给了我一个绽放人生异彩的舞台。是组织支持、培养了我，让我能够做事、把事做成，造福山里的孩子们。”张桂梅说。