（三） 新疆地处欧亚大陆中心，四周有阿尔泰山、帕米尔、喀喇昆仑山、昆仑山、阿尔金山等高山环绕，天山横互中央，把新疆分割为南北两大部分，习惯上称天山以南为南疆，天山以北为北疆，把吐鲁番、哈密一带称之为东疆。新疆的地形轮廓是三大山系包围两大盆地。山脉内部又有许多山间盆地和谷地。阿尔泰山，蒙古语意为“金山”因产金而得名，它位于新疆北部和东北部，呈北西一一南东走向，主体在蒙古境内，中国境内属中段南坡，长约五百公里。阿尔泰山以断块活动为其主要特点，受构造运动的影响，形成阶梯状断块山地，从过境山脊到额尔齐斯河谷地，有三、四级阶梯，山势由西北向东南逐渐降低，而山前平原由东南向西北倾斜，山脊线不到海拔三千米，最高的友谊峰海拔四千三百七十四米。 天山横亘中央，高大雄伟，势与天齐，故名天山。东西长约三千五百公里，新疆境内部分，长达一千七百公里，由三列东西的褶皱山和陷落盆地组成。山势西高东低，西宽东窄；西段宽达四百公里，东段变窄，宽仅一百公里，山脊线在海拔四千米以上，最高的托木尔峰为海拔七千四百四十三点八米。平行山脉之间为一系列大小不等的山间盆地和谷地，即拜城、焉耆、吐鲁番、哈密及尤勒都斯等盆地，伊利、乌什等谷地。其中，吐鲁番盆地东天山南侧的断陷盆地，它南部的广大低地在海平面以下，最低的艾丁湖面在海平面以下一百五十四米，是中国最低的洼地。 南部昆仑山脉是西藏高原的一部分，包括帕米尔高原、喀喇昆仑山和阿尔金山，山体宽广，山势高峻，山脊线超过海拔六千米。很多山峰超过七千米，中巴边界上乔戈里峰海拔八千六百一十一米，是世界第二高峰。在宽广的山体中，有较大的山间盆地，即塔什库尔干、阿克赛钦、阿牙克库木、喀拉米兰等盆地 准喝尔盆地在尔泰山和天山之间，四面有萨吾尔、塔尔巴哈台、巴尔鲁克、阿拉山等低山，东面有北塔山，西面有几个地势较低的缺口，所以被称为半封闭性内陆盆地。盆地轮廓呈不等边三角形，地势向西倾斜，平均海拔不到五百米，最低处艾比湖海拔一百八十九米。盆地中部的古尔班通古特沙漠，是中国第二大沙漠，绝大部分是固定和半固定沙丘，其面积占整个沙漠的百分之九十七。植被覆盖度在固定沙丘上达百分之四十到五十，半固定沙丘达百分之十五到二十五，为良好的冬季牧场。 塔里木盆地在天山与昆仑山之间，其面积约占新疆总面积的一半，是世界上最大的内陆盆地。地势由西向东倾斜，平均海拔一千米左右。盆地东面有宽几十公里的谷地通向甘肃的河西走廊，为古丝绸之路的要冲。塔克拉玛干大沙漠位于盆地的中部，面积约三十二万四千平方公里，为中国最大的沙漠，也是世界第二大沙漠，多为高大的新月形流动沙丘，高度一般为一百至一百五十米，最高达二百至三百米。流动沙丘面积约占沙漠面积的百分之八十五。在流动沙丘边缘和河谷附近，有生长着柳的固定小沙丘，又叫“红柳包”，高约二至四米。罗布泊洼地是塔里木盆地最低部分，为盆地水系的最后归宿，海拔仅七百八十米，广大湖积平原的东部和东北部，在流水侵蚀的基础上，在长期风蚀作用，形成与风向大致平行的风蚀墩与风蚀凹地相间的“雅丹”地形，因其形似龙，顶部多有白色的盐壳层，故又称“白龙堆”